根据典型的皮损特点可将牛皮癣分为多种类型，如寻常型、脓疱型、红皮病型等等，各型的组织病理表现都不尽相同。
1、寻常型牛皮癣角化不全伴角化过度，角层内或角层下可见Munro小脓疡（由中性粒细胞构成），颗粒层变薄，棘层肥厚，表皮嵴规则延长。真皮乳头水肿，其顶部的棘层变薄，乳头部血管扩张，周围有淋巴细胞及组织细胞浸润。
2、脓疱型牛皮癣基本病理改变与寻常型相同，但在棘层上部出现海绵状脓疱，疱内为中性粒细胞，即Kogoj海绵状微脓疡。
3、红皮病型牛皮癣除有牛皮癣病理特征外，其变化与慢性皮炎相似。
得了牛皮癣往往影响面容外观，患者心理负担很大，有时为了面试或出入一些重要场合等原因，要求医生尽快把病治好，这时医生有可能会选用激素治疗，因为激素治疗起效快，疗效好。此外，有些不正规的医院或私人诊所打出的祖传秘方里可能也含有激素，患者用了以后见效很快，但停药后复发也快，并且炎症加重、皮损更多、治疗更困难，严重的可以出现脓疱。
另外，长期外用激素，无意识地换药或停药，也会发生脓疱型牛皮癣。总之，只要激素用量波动足够大时，就会导致患者病情加重，以致出现脓疱型牛皮癣的改变。因此，如果牛皮癣患者用了激素，在医生的指导下正规地逐渐减量就可避免这一情况的发生。当然，有些患者可能没使用激素也会出现泛发性脓疱型牛皮癣的改变，如外用刺激性强的药物、感染等。但不正规地使用激素仍然是目前寻常型牛皮癣转变为脓疱型的主要原因之一。
