人类用醋来调味、保存食物、处理伤口等已经有上千年的历史。近年来喝醋养生蔚然成风，这种原本再普通不过的调味品华丽转身，成为比一些好酒还贵的高级保健品。多个科学研究发现，醋能降低餐后血糖，但它的其他疗效仍有待证实，例如醋的抗感染作用不强，防治高血压和癌症的作用也不明确。
广州市红十字会医院营养科主任谭荣韶介绍，醋源于酒，由乙醇转化为乙酸，酸性物质可促进食物的消化、吸收与利用。用高粱、玉米等粮食酿成的醋含有多种微量元素，因此喝醋对人体有好处。
美国亚利桑那州立大学营养学系的卡罗尔·约翰斯顿博士介绍说，多个研究发现少量吃醋，例如用25克食用醋伴随食物吃下，可改善餐后血糖的水平，但机制尚未明确，这样做是否有用也不清楚。谭荣韶称，喝醋可改善胰岛素抵抗，但需注意区分是食醋还是醋饮料，后者可能含有一些精制糖，不能起到降血糖的作用，建议选择醋的时候仔细阅读食物标签和营养成分表。
日本一项研究说，吃醋可让人觉得吃饱了，从而减少食量，建议每日摄入15毫升醋左右，可能有助于预防代谢综合征。
约翰斯顿称，喝醋可能会降血压。有研究发现经常吃醋拌沙拉，例如每个星期至少五六次，得缺血性心脏病的风险显著下降。
醋具有酸性，有一定的抗微生物作用，古人很早就用它来保存食物和清洗伤口。约翰斯顿不主张用醋来处理伤口，因为在不损伤皮肤细胞的浓度下，醋酸对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等常见细菌的抑制效果不佳。在日常家居的消毒中也不建议使用醋，因为用化学消毒剂的效果更好。有人推荐用醋来处理灰指甲、头虱、疣子等，这也是缺少科学依据的。
约翰斯顿称，醋是否具有抗肿瘤的作用还存在争议。研究发现日本黑醋富含多酚类物质，可发挥抗氧化作用而降低癌症风险。中国已有研究发现吃醋可降低食道癌的风险，但塞尔维亚的研究则发现吃醋与膀胱癌风险的升高有关。
有研究称，长期大量喝醋有可能引起低钾血症及骨质疏松。谭荣韶认为，这可能与醋酸促进人体内的碳酸氢盐排出有关。
