药膳，是把中餐和中药科学地紧密结合起来的一种餐饮方式，是受到了国内广大群众欢迎和国外不少人士赞誉的一项既古老而又新颖的事物。
在原始社会里，人们把一切可吃的东西都作为食物。经过漫长岁月，人们发现有些食物是可作为药物的，后来才有了药、膳之分。其实医、食同源，食、治同功。
就药膳来说，周代已有药膳体制的记载。战国时的名医扁鹊重视食疗，他在两千多年前就提出了“先食治，后药治”的精辟见解。
陈直在《寿亲养老书》中说道：“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者，生民之天，活人之本也。故饮食进则谷气充，谷气充则气血盛，气血盛则筋力强……若有疾患，且先详食医之法，审其疾状，以食疗之，食疗未愈，然后命药，贵不伤其脏腑，也是以善治病者不如善慎疾，善治药者不如善治食。”陈直的这种药与膳相辅相成、防治结合的正确观点，为我国中老年人保健提供了卓有见地的理论。
到了明、清两代，药膳有了进一步发展。李时珍在《本草纲目》中收载药酒、药粥、药羹、药菜、药液、药饼……品种之多，前所未有。清代从初期的康熙、雍正、乾隆三朝到晚期的光绪年代，药膳的制作更加精细，工艺更加考究，既有珍奇名贵的宫廷大菜，也有简单便宜的一般小吃。
长期以来，民间还流传着许多有关食疗的单方、验方、秘方，与丰富食疗文献相结合，为我国的药膳和食疗医学莫定了基础。
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