科学研究证明，人的大脑到了40岁以后，开始萎缩，但经常用脑，勤奋学习的人同不常用脑的人对比，脑萎缩少。大脑不萎缩，人体各器官系统的生理功能协调正常地进行，生命活动也就延长。
科学家还发现，大脑使用程度愈高，神经细胞长出的突触就越长，神经细胞接受的信息也就越多；相反，如果懒于动脑，那么突触就会逐渐萎缩。
神经突触是一种极细的纤维，是从神经细胞上长出的类似根的突出物。突触越多，神经细胞接受信息就越多，神经细胞的功能也就越强。
美国科学家对20个人大脑里突触长度进行了研究，发现不同职业的人突触的长度也不同，其差异可达40%。突触长度随着年老而萎缩。凡是在智力上积极进取的人或从事需要智力的职业，比不思进取、不用智力的突触要长。突触长就可防止脑萎缩，从而延缓衰老、增长寿命。
研究者还发现，旧的大脑神经细胞的神经根，在新的环境刺激下能萌发出新的神经，犹如老树桩长出新芽一样。美国心理学家戴尔门德用显微镜观察比较用新鲜玩具刺激与关在笼子里不给任何刺激的高龄老鼠的脑细胞，结果前者的神经根长出许多新神经；而后者无这种再生现象。
研究者还用超音波测呈不同人的大脑，发现勤于思考的人，脑血管经常处于舒张状态，神经从而得到良好的保养，大脑不会早衰。
有人调查了3000多名长寿者，也认为勤于用脑可延缓衰老，而懒惰可使人早衰。
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