辣椒味辛、性热，药用以尖椒为佳。辣椒中富含维生素A和C，含铁也较多。且含有挥发性的辣椒碱、辣椒素。具有发汗、兴奋精神、增进食欲、帮助消化的功效。小量食用促进胃液分泌，帮助消化，增进食欲。一些有消化不良、肠胃充气、胃寒痛的人食用是有好处的。
但由于辣椒的刺激性很大，所以肾脏病、高血压、肺结核咯血、痔疮及肠胃病患者不宜使用。急性胃炎、消化道溃疡、肺结核咯血和痔疮患者不宜食用。
冻疮用尖辣椒煎水擦洗皮肤，可增加血液循环，预防和治疗初期冻疮。尖椒6克，切细后，以60°C白酒30克，浸泡10天，去渣过滤，即成辣椒酒。冻疮初起，局部有红肿发痒时，用辣椒酒搽擦。一日3~5次有较好效果。
秃发用辣椒酒擦秃发部位，一日数次，有促毛发再生之功效。
消化不良适量食用辣椒，有促进胃液分泌，增进食欲的作用。
最近，对辣椒的研究又有了新的发现，它既抗癌又致癌。
美国一家癌症研究机构证实，“辣椒内含有一种化学物质CAPSA1CN是致癌的，但有吋也有抑制癌的作用。”因为“C”才有辛辣味觉，“C”对口中的热受体产生反应，“而使之流汗和血压机能产生变化。
大量摄取会引起神经性损伤和消化性溃疡。少量用能在肠道被血流吸收送往肝脏，这时能起到抗癌作用。
相反，大量摄入，“C”在肝脏内变成会吸收游离基的化合物，而游离基化合物是非常不稳定的化学物质，在某种情况下，在组织内引起细胞生化反应过程的混乱，形成肿瘤，这就是被认为具有致癌的一面。
专家们确认，“C”的致癌抗癌效果取决于机体摄入量和存在体内什么部位。
结论是：摄入量多成为毒性，不在消化道而在肝脏吸收，具有致癌性；但摄入量少，又在消化道吸收则对机体有益，并具有抗癌的效果。
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