在1400多年以前，穆圣就认识到节食的作用，可见他的远见卓识和养生经验之丰富了。穆圣就曾多次告诫教民，“多食积食是百病之源”，“少食者，不多病”，“胃脏是百病之宿，节制为众药之宗”。千百年来，封斋节食的人们也从实践中获得了真知，斋戒不仅没有搞坏身体，反而使原先患有肥胖病、高血压、高脂血症的穆斯林好转甚至痊愈了。
所以回族医学一直认为，许多疾病都是积存在胃里的残渣引起的，胃渣的形成则与人们长期一日三餐，饱食终日有关。而斋戒是最好的养生法.可以全面改善生理机能和健康状况。
斋戒的主要特征是定时节食，是人类历史上最古老的养生法。在自然界，许多动物在患病时都会停止饮食，休养生息，最终自动康复。人类也有这样的本能，有些病，在床上躺几天休息一下，就会不治而愈。
现在健康问题大多数都是饮食原因造成的，饮食供应太丰富了，但人们缺乏相应的营养学知识和保健知识，饮食没有规律，营养过剩，健康每况愈下。最常见的疾病就是动脉粥样硬化、高血压、高脂血症、冠心、病、糖尿病等。这些都与饮食有关，都属于可以预防的疾病，而且完全可以无药自愈。斋戒就是最好的处方，但不是说一定要节食1个月，要具体问题具体分析。
先要诊断病情、分析病因，然后才能制定出一个对症的节食方案。例如节食多久，节食的时候是否要采用按摩、刮疲等方法，并结合运动及药物的使用，节食期间的禁忌等。
节食或斋戒的主要功能就是清理肠胃、软化血管。肠胃和血管就好比一座城市的下水道，需要经常疏通，一旦堵塞，整个城市就会一片污臭。而斋戒这种疏通方法是最简单、最安全的，有病可以治病，无病可以保健，对正常人来说绝无害处。
斋戒的保健和医疗作用，是经过历史验证的。数千年前的历史文献中就有记载，某些慢性病必须用节食来医治。斋戒成为宗教功修的内容，是把身体健康与心灵净化有机結合。而且确实增强了促进身心健康的斋戒功能。据国际自然医学会的调查，世界四大长寿区有三个都在穆斯林居住的地区。它们是阿塞拜疆、巴基斯坦的埃尔汗和中国的新疆。健康调查报告还显示，在同一个国家或地区，穆斯林一般比其他民族的身体素质好，平均寿命长，中国穆斯林就是很好的一个实例。
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