老年性痴呆在早期尽管有隐匿的智能衰退，人格和社会行为尚比较完整，由于这些行为的保留，以及运动系统尚正常，患者在早期还能有效地进行社交活动。所以早期诊断可使老年性痴呆患者从容地计划从岗位退休，安排理财，与医生和家人讨论未来医疗问题。
老年性痴呆至中期表现为过度活动，到晚期才出现运动障碍。晚期患者需要被照看，防止鲁莽行为自伤或伤及家人。
由于目前没有任何药物能阻止老年性痴呆的进展，早期识别并进行治疗干预能暂时延缓病情的发展，平均病程为5~12年，患者多死于并发症，如肺部感染、营养不良、及长期卧床所致的静脉血栓形成、褥疮等，因而在疾病后期加强护理是极为重要的。
通过脑CT的观察，发现脑室扩大的时间早晚及脑密度的高低与老年性痴呆的预后有关。一般认为老年性痴呆的认识功能损害，主要与脑室扩大有关，而老年性痴呆病人脑室扩大发生的时间有早晚之别。如在80岁以前发生脑室扩大，预后较差。若在80岁以后发生脑室扩大，病程可呈良性过程。另一些研究证实老年性痴呆的脑密度降低，特别是右顶叶密度降低预后不良，病情迅速恶化。还有人认为具有较多情感症状或偏执观念的老年性痴呆病人脑CT改变较少，预后较好。
