肾是中医学研究的重点，也是人们抗衰老、关心身体健康的焦点。肾气足，才长寿。
肾是影响衰老的重要因素
中医认为，虽然导致和影响衰老的因素很多，但由于人体以五脏为中心，在衰老这一渐进过程中，五脏功能的减退是主要因素。在五脏之中，肾与衰老的关系最为密切，故许多养生学家把养肾作为抗衰防老的重要措施。
肝与衰老的关系也日益受到重视，“人之衰老，肝为先导”，由于中医又有“肝肾同源”之说，因此，探讨肝肾与抗衰老的关系，对于探索衰老的机制具有重要意义。
人以五脏为本，而肾为五脏之根。肾所藏之精气为生命的基础，在人的生长壮老过程中起主导作用。故《灵枢•天年》说：“天寿过度，气脉常通而肾气有余也。”所以，健康意味着机体内部与外界环境阴阳平衡，脏腑经络功能正常，气血和调，精神内守，形神合一。人的脏腑气血盛衰，直接关系着人的身体健康。
肾是生长发育的主要动力
《素问•上古天真论》以男八女七为计算方法。在生命的发育阶段，“丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子”。“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子”。
在身体的壮盛阶段，男子“三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八筋骨隆盛，肌肉满壮”。都说明了肾精对促进人体生长发育具有重要的作用，是生命的根本，所以《中藏经》才说“肾气绝则不尽其天命而死也”。
补肾能治疗生长发育障碍。补肾填精还是延缓衰老和治疗老年性疾病的重要手段。在中医学历代文献中，延缓衰老的方剂以补肾者居多。藏惜肾精为养生之重要原则。
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