传统中医典籍《黄帝内经》中指出：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，这是古人对饮食养生的高度概括和总结。其中所说的五谷，指的是人们做为主食来食用的粮食，并不能按字面意思理解为五种谷类，五果、五畜和五菜泛指水果、肉类和蔬菜。
《黄帝内经》中用一个养字来说明五谷的作用，体现了古人在养生中对主食的重视，现代社会，不少人为了减肥或者保持身材，以水果蔬菜代替主食，这是严重背离了养生的基本要求的。
五谷为养说明主食是生存的必需品
古人提出五谷为养的观点， 是在长期的生活实践中总结出来的，无论多么恶劣的环境，只要有了粮食和水，就能保证人们的生存，现代医学研究发现，粮食中几乎包括了人体生长发育所需要的基本营养，其中含量最多的是碳水化合物，水解后能够释放出能量来维持人体的各项生理活动，是人类生存的基础物质。
粮食中也含有丰富的植物蛋白质，是构成细胞不可缺少的基本物质，粮食中还含有丰富的维生素群，其中维生素B族含量最多，维生素A、维生素C、维生素E等元素也根据粮食种类的不同有着不等量的存在，粮食中的矿物质元素、膳食纤维、糖类、脂肪等营养虽然不像水果蔬菜中那样丰富，但也能够满足人类生长的最低要求，可见，不吃主食，维持人体正常生长的基本营养就有所欠缺，会严重影响人体的发育，影响健康。
其它食物不能替代主食
水果含有丰富的维生素、果胶、果糖、果酸等营养元素，既能够调整人体的酸碱平衡，又能够促进肠胃对食物的消化吸收，所以水果对健康是有帮助的。蔬菜是仅次于主食的人体第二大必需品，因为蔬菜中含有的维生素、矿物质及胡萝卜素、叶绿素等生物活性成分是最丰富的，是对主食营养的最佳补充。
肉类所含有的动物蛋白质是植物蛋白质不可替代的营养物质，中医认为肉类是血肉有情之物，对人体有补益作用。
朋友们可以看到，《黄帝内经》中对水果、蔬菜、肉类的描述所用的都是助、益、充之类的字眼，说明它们都是做为营养补充来食用的，是不能代替五谷这些主食的作用的，所以在减肥、塑身等活动中，依靠减少主食甚至不吃主食来提升效果，只会造成营养不均衡或者营养不良，最终导致健康受损。
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